현재 진행 중인 중국의 인재유출 상황에 대해 전하는 뉴욕타임즈 중국어판 기사입니다. 영문판은 돈을 내야 전체 내용을 확인할 수 있는데, 중국어판은 전체 내용이 무료로 나와서 링크를 올려봅니다. 생각해볼 게 많은 내용들인 것 같아서 중국어판 기사 전문을 번역해서 밑에 올려보겠습니다.
시진핑이 자신의 권력을 위해 인민들을 옥죄고, 거기에 견디지 못하고 중국을 나온 IT 엘리트 인력들을 정작 미국은 중국에 대한 혐오와 매카시즘으로 받아들일 준비가 되있지 못해 다른 나라로 가는 작금의 현실이 참 아이러니하지 않나 그런 생각이 드는 기사였습니다.
중국은 인재 유출을 겪고 있고, 미국은 이들의 이상적인 목적지가 아니다.
2023.10.9
그들은 중국과 서양의 일류 대학을 졸업하고 베이징 상하이 심천에서 중산층 생활을 하며 중미 기술 경쟁의 중심에 있는 기술 기업에서 일했다.
현재 그들은 북미 유럽 일본 호주 그리고 거의 모든 선진국에서 살고 일하고 있다.
젊은이들과 기업가들을 포함한 몇몇 중국인들은 정치적 억압과 암울한 경제 전망, 그리고 지칠 때가 많은 직장 문화를 피하기 위해 발로 투표하고 있다. 떠나는 사람들 중에는 점점 더 많은 기술 인력과 다른 교육을 잘 받은 중국 중산층이 있다.
“내가 중국을 떠난 이유는 그곳의 사회와 정치 환경이 마음에 들지 않기 때문이다”
36살인 천량(陳亮)는 중국에서 가장 큰 두 기술 기업인 바이두와 알리바바의 인공지능 부서에서 일했으며 2020년 초에 중국을 떠났다고 말했다. 중국이 2018년 국가주석의 임기 제한을 해제하고 최고 지도자 시진핑이 무기한 유임할 수 있게 한 후, 진 씨는 떠나기로 결정했다.
“나는 중국이 민주주의 국가가 되지 않는 한 다시는 돌아가지 않을 것이다.” 그는 말했다. “중국인들이 더 이상 두려움 속에서 살지 않는 한.” 그는 현재 런던에서 메타를 위해 일하고 있다.
나는 진 씨를 비롯한 14명의 중국 전문가들을 인터뷰하고 다른 수십 명의 사람들과 교류하며 그들이 왜 중국 생활을 포기하기로 결정했는지, 그리고 어떻게 해외에서 다시 시작했는지에 대해 알아본다. 그들 대부분이 중국 기술 산업에서 일한 것은 놀라운 일이다. 왜냐하면 기술 산업에서는 임금이 높기 때문이다.
하지만 가장 놀라운 것은 그들 대부분이 미국 이외의 다른 나라에 갔다는 것이다. 중국은 인재가 유출되고 있지만 미국은 여기에서 득을 보지 못하고 있다.
유엔에 따르면 중국이 이주한 순인구는 1992년에 최고치를 기록했고 그해 87만 명이 넘는 사람들이 중국을 떠났다. 중국이 빈곤에서 벗어나 과학기술대국이자 세계 2위의 경제대국이 되면서 해외로 이주한 순인구는 2012년에 약 12만 5천 명으로 떨어졌다.
중국 정부는 인재 유치를 위해 노력하여 과학자와 다른 기술 인력을 고국으로 유치하기 위한 인센티브를 도입했다. 중국 교육부에 따르면 2016년 중국 유학자의 80% 이상이 귀국한 반면 20년 전에는 약 25%만이 귀국했다.
이 추세는 이미 역전되었다. 여권과 여행 제한에도 불구하고 2022년 중국이 해외로 이주한 순인구는 31만 명을 넘어섰다 유엔에 따르면. 올해 3개월이 남았지만 중국이 해외로 이주한 순인구는 2022년 연간 수준에 도달했다.
내가 인터뷰한 사람들 중에는 진씨처럼 중국이 헌법을 개정하고 시진핑이 평생 집권할 수 있게 한 후에 떠나는 것을 고려하기 시작했다고 말했다. 도시 봉쇄, 국민 핵산, 대규모 격리를 벌인 3년간의 코로나 제로 운동은 많은 사람들을 압도하는 마지막 빨대가 되었다.
내가 인터뷰한 대부분의 사람들은 정부의 보복을 피하기 위해 그들의 성만 요구했다.
그 중 한 명이 떠나기로 결정한 부씨는 중국 남서부의 한 국유 국방 기술 기업의 엔지니어였다. 그는 개헌 이후 동료들과 정치 공부에 참여할 시간이 많아 져서 야근을 해야 한다고 말했다.
시진핑의 통치가 점점 공포와 선전 도구에 의존함에 따라 사회적 정치적 분위기가 긴장되고 숨막히게 되었다. 부 씨는 정부가 그렇게 엄격한 전염병 규제 조치를 취할 필요가 있는지에 대해 부모님과 논쟁을 벌여 그들의 관계가 멀어졌다고 말했다. 그는 정부의 관행에 반대한다. 그는 거의 누구와도 생각을 하지 않고 정치적으로 깊은 곳에서 살고 있다. 그는 작년 말에 중국을 떠나기로 결정하고 캐나다 취업 비자를 신청했다. 이제 그와 그의 아내는 앨버타주 캘거리에 정착할 준비를 하고 있다.
내가 인터뷰한 대부분의 중국을 떠나는 사람들은 왜 미국을 선택하지 않는지 설명할 때 미국의 비자 신청과 영주권 절차가 복잡하고 예측할 수 없다고 언급했다.
중미관계가 악화됨에 따라 미국이 중국 국민에게 발급한 학생비자 수는 2016년부터 감소하기 시작했으며, 학생비자 취득은 오랫동안 밝은 미래 이민자들의 출발점이 되어 왔다. 2023년 첫 6개월 동안 영국은 중국 국민에게 10만 명이 넘는 학생 비자를 발급한 반면 미국은 중국 국민에게만 약 6만 5천 개의 F1 학생 비자를 발급했다.
부 씨는 그가 다녔던 대학이 미국의 제재 명단에 있고 국방 기업에서 일했기 때문에 미국에 가는 것을 고려하지 않았다고 말했다. 이 두 가지 모두 미국 정부의 안전 심사 절차를 통과하기 어려울 수 있다. 하지만 그는 결국 그가 동경하는 나라인 미국에서 일하고 싶다고 말했다.
일부 기술 인재들은 미국보다 캐나다와 유럽 국가를 선택했다. 왜냐하면 그 나라들은 사회 복지, 일과 삶의 균형, 총기 규제 법이 더 완벽하기 때문이다.
장 여사는 2022년 7월에 이민을 결정한 후 가고 싶은 나라를 리스트에 올렸다: 캐나다, 뉴질랜드, 독일 그리고 북유럽 국가. 미국은 미국 취업 비자를 받는 것이 어렵다는 것을 알기 때문에 명단에 오르지 않았다.
현재 27세인 장 씨는 컴퓨터 프로그래머로 실리콘 밸리의 투쟁 문화가 중국의 힘든 근무 환경과 비슷하다고 생각한다. 그녀는 심천의 주요 기술 회사에서 5년 동안 일했고 매일 긴 근무를 했다. 그녀는 더 이상 그렇게 일하고 싶지 않다. 그녀도 여성이 더 평등하게 대우받는 나라에 가고 싶어한다. 그녀는 올해 노르웨이로 이사를 갔다. 그녀는 3년 동안 세금을 내고 어학 시험에 합격하면 영주권을 받게 된다.
장 씨는 노르웨이에서 심천에 있을 때보다 수입이 약 2만 달러 적고 세금도 더 높고 생활비도 더 높지만 신경쓰지 않는다고 말했다. 그녀는 이제 오후 4시에 퇴근하고 일 외 생활을 즐길 수 있다. 그녀는 또한 “35세 저주” 에 대해 걱정하지 않아도 된다. 그것은 많은 중국인들이 직면한 차별이다. 고용주는 35세 이상의 사람들을 고용하는 것을 꺼려하고 그녀는 정부가 ‘코로나 제로’와 같은 개인 생활을 완전히 전복시키는 정책을 내놓을 걱정도 하지 않아도 된다.
“내가 인터뷰한 대부분의 기술 인재들은 해외로 이주해서 돈을 적게 번다.” “나는 그것이 내가 자유를 위해 지불한 대가라고 생각한다”고 미국에서 교육을 받은 소프트웨어 엔지니어인 저우 씨는 베이징의 한 자율주행 스타트업을 그만두고 현재 서유럽의 한 자동차 회사에서 일하고 있다고 말했다. 나는 그만한 가치가 있다고 생각한다”고 그는 말했다.
또 다른 조 씨는 미국에 머물려고 했던 길고 불안한 여정에 대해 이야기했다.
조 씨는 산둥성의 가난한 마을에서 자랐고 5년 전에 미국으로 공학 박사 학위를 취득했습니다. “미국에 처음 도착했을 때 그는 올해 말에 졸업 후 귀국할 예정이었는데
그러나 중국의 전염병 대응은 조씨의 신념을 의심하게 만들었다.
“나는 모든 것이 거짓말 위에 세워진 나라로 돌아갈 수 없다”
하지만 미국에 머무르는 것은 쉽지 않다. 조 씨는 3년 동안 지속될 수 있는 과학이나 공학 등 이른바 STEM 분야의 졸업생을 위한 임시 취업 신분을 받을 수 있는 취업 공채를 받았다. 그는 H-1B 취업 비자 추첨에 참여할 것이다. 그는 3년 후에도 취업 비자를 받지 못할 확률이 40%라고 계산했다. 그는 미국에 머물기 위해 다시 학교로 돌아가거나 회사에서 미국 이외의 곳으로 옮겨야 할 수도 있다.
“가끔 밤에 이것을 생각하면 삶이 고통과 불확실성으로 가득 차 있다고 느낀다”고 조 씨는 말했다.
수면제의 까리한 시선 