애플, 자율주행전기차 개발 포기 – 로이터

애플이 자율주행 전기차 개발을 포기했습니다. 예전부터 개발 인력을 해고하는 등 분명한 포기 조짐은 있었지만, 애플이 공시적으로 포기선언을 한 건 이번이 처음입니다. 이런 애플의 행보에 가장 쾌재를 부를 쪽은 당연히 기존 자율주행 전기차 분야의 선두주자인 테슬라겠죠.

하지만, 이 소식이 들린 후 며칠이 지났음에도 테슬라의 주가는 아무런 변동이 없습니다. 이 경우 생각할 건 두가지입니다. 첫번째는 이미 예전부터 선반영되었다, 두번째는 애초에 애플의 자율주행차 계획 포기가 테슬라에게 호재가 아니다.

일단, 작금의 테슬라 주가 횡보가 이미 선반영 된 호재로 인식되기 때문이라고 보기는 어렵습니다. 왜냐하면 얼마전까지 악재가 겹치며 가파르게 주가가 하락, 투자자들의 애간장을 태우고 있었기 때문입니다. 이렇게 투자자들이 불안할 때에는 호재의 그림자만 비쳐도 일시적이나마 반등을 하게 마련입니다. 물론, 정말로 절망적인 상황에서 패닉셀이 진행되는 경우라면야 어지간한 호재에도 반응을 하지 않겠지만, 아직 테슬라가 그런 “말기적 상황”에 들어선 건 절대 아닙니다.

그렇다면, 남은 건 두번째,,, 애플의 자율주행 전기차 계획의 포기가 테슬라에게 호재로 작용하기 어려웠기에 주가에 반응이 없었다는 건 테슬라에게 정말 많이 암울한 이야기가 됩니다. 자율주행차 시장과 전기차 시장은 전혀 다른 성격을 가지고 있습니다. 전기차 시장은 이미 중국 전기차의 역습에 “독점적 지위”를 누릴지 모른다는 기대는 저멀리 날아간 상황이니 더 말할 게 없습니다. 문제는 전기차가 아니라 자율주행차라는 키워드에서 강력한 도전자가 될 수 있는 애플이 시장을 포기하겠다는 게 의미하는 내용입니다.

애플이 정말로 자율주행이 돈을 벌 수 있다는 확신이 있다면, 돈이 얼마가 들어가거나 시간이 얼마가 걸리든 포기할 이유가 없습니다. 테슬라의 FSD는 시간이 지날수록 완성도를 높여가고 있지만, 충분한 돈과 시간만 있다면 이미 걸어왔던 길을 답습하고, 결국 처음 그 길을 개척했던 first mover를 추월하는 데 일가견이 있는 애플이 굳이 시도조차 포기할 이유는 많지 않을겁니다.

지금 애플은 회사의 역량을 인공지능에 집중하고 있습니다. 자율주행도 넓게 보면 인공지능의 한 범주이므로 충분히 병행해서 시너지를 내보겠다는 생각을 할 수 있음에도 이를 포기했다는 것은 앞으로 일의 전말을 더 자세하게 확인해봐야겠지만, 애플만의 냉정한 상황판단이 있었지 않을까 짐작하게 만듭니다. 애플이 느꼈던 바로 그러한 속사정이 무엇이었느냐에 따라 테슬라에게도 자율주행 그 자체가 아닌 자율주행 소프트웨어의 사업성(돈을 벌어들일 수 있는 가능성)에 대해 이전과 다른 판단을 해야 할수도 있다고 본다면, 테슬라 투자에 대해서는 정말 많은 고민과 조사가 필요한 시점이 지금이지 않겠는가 하는 생각을 지울 수 없습니다.