관직을 너무 높이 해서는 안 되니 관직이 너무 높으면 위태롭다.

재능을 고갈시키지 않아야 하니 재능이 다하면 쇠퇴의 길을 걷는다.

행실은 너무 고상해서는 안 되니 너무 고상하면 비방이 일어나고 헐뜯음이 뒤따른다.

채근담 138편

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사람의 욕심은 끝이 없는데, 이는 본능입니다. 하지만, 자신의 능력보다 훨씬 낮은 목표에 안주하면서 뜻을 세우지도 않고 그저 나태한 채로 머물러있는 이들도 많습니다. 지금 상태보다 더 높은 곳으로 갈 힘이 충분히 있고, 나 자신 뿐 아니라 나의 가족과 벗 그리고 세상에 이로움을 전할 수 있음에도 나태한 채 정체되어 있는 이에게 과욕의 위태로움을 알고 조심하는 현명함을 말해서는 안될 것입니다. 안타깝지만, 우리 현실은 너무 높은 곳을 바라보다 위태로워지는 경우는 소수이고, 나태한 채 정체되있는 굼벵이들이 압도적으로 많다는 걸 잊어선 안된다고 생각합니다.

나 스스로 나태해지지 않을 것을 맹세한 연후에 너무 높은 관직의 위태로움을 경계해 봅니다.

재능을 고갈시켜 다하면 그 다음은 쇠퇴하는 길 밖에 없습니다. 하지만, 자신의 재능을 갈고 닦지도 않고 길가에 내다버리거나 방구석에 처박아 썩혀두는 사람이 세상에는 너무나 많습니다. 이들에게는 내 재능을 빈번이 쓰고 훈련하는 것을 실천한 연후에 너무 심하게 고갈시켜 쇠퇴의 길을 겊지 않기를 당부해야 할 것입니다.

요즘 세태는 행실이 너무 고상해서 뭇 사람이 비방하는 일보다, 너무나 천박하고 저열한 행실로 눈쌀을 찌푸리게 만드는 위정자나 사회지도층이 한가득 존재합니다. 제발 고상한 행실로 사람들이 “너무 잘난 체 한다” 헐뜯는 그런 고상함을 우리도 목격할 수 있기를 기원하며 소망합니다.

채근담이 너무 고상하지 말고 너무 재능을 고갈시키지 말라는 말은 기본적으로 현재에서 더 나아지고자 하는 마음을 내다버린 나태함, 자기 재능을 갖다 버리는 방탕함, 고상함을 알지 못하는 저열함에 찌들어 있는 인간들을 향한 말이 아니라는 걸 깨달아야 합니다. 인간이라면 마땅히 가지고 있어야 할 기본적인 요건조차 충족하지 못한 채 나태와 방탕함, 저열함에 찌들어있는 존재에게 이런 말은 돼지 목에 진주와 같은 조언이라는 것이지요.

너무 뭘 잘 하려고 하지 말라는 말에 고개를 끄덕이며 자신의 나태함고 방탕함을 긍정하는 이들에게는 부끄러운 줄 알라는 호통이 제격일 것입니다.