등불 하나가 가물거리고 온갖 소리가 잠잠해지니 이것이 우리들이 편안한 잠에 들어갈 때다.

새벽잠에서 막 깨어나 온갖 움직임이 시작되려 하니 이것이 우리들이 막 혼돈에서 깨어날 때다.

바로 이 틈을 타서 마음을 가다듬고 지혜의 불빛을 되돌려 내면을 밝게 비추어보자.

그러면 비로서 귀와 눈과 입과 코가 모두 자신을 구속하는 형틀이고

정욕과 기호가 모두 마음을 휘어잡는 기계임을 알게 된다.

채근담 146편

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선불교에 관심이 있는 건 아니지만, 모든 문제의 시작이 나 자신, 내 마음 속에서 출발한다는 가정에는 100% 동의합니다. 이러한 동의를 전제로 내가 마음을 가다듬고 스스로의 내면을 밝게 비추어볼 수 있는 때가 막 잠에 들어가는 순간과 잠에서 막 깨어나는 그 순간이라는 채근담의 지적에는 절로 고개가 끄덕여집니다.

겨울 동안 몸이 많이 아파서 앓아누웠더니 체중이 5키로나 증가했는데, 다이어트에 번번이 실패하고 있는 이유가 뭘까 돌이켜보면, 결국 온갖 욕망과 상념, 그리고 취향들이 내 마음 속에서 끊임없이 무언가를 입에 집어넣도록 충동질하고, 자제심을 발동시키지 못하게 계속 발목잡고 있기 때문입니다.

이렇게 나 자신이 내 마음을 통제하지 못하고 충동에 계속 휘둘리는 이유는 무엇일까 돌아보면, 몸이 아펐다는 걸 핑계로 나 스스로가 엄청나게 해이해지고 나태하게 되버린 탓임을 깨닫습니다. 내 몸이 아프고 유약해진 와중에 내가 내 마음을 노려보며 감시하고 있지를 못하게 되었기 때문입니다.

우리 마음은 항상 “무궁화 꽃이 피었습니다” 놀이를 하는 것과 같은 상태입니다. 정신이 산만해져 있거나 해야 할 게 너무 많아 경황이 없다보면 집중력이 흐트러지다 못해 어디론가 외출을 하게 되지요. 그렇게 눈을 감고 “무궁화 꽃이 피었습니다”를 외치게 됩니다. 그 동안은 내 마음 속에서 온갖 욕망과 습관이 본능에 충실해 활개치게 됩니다. 나쁜 습관과 욕망들은 나 자신이 그것들을 응시하지 않는 동안에만 활개를 치며 나를 좀먹습니다.

내가 내 마음을 응시하며 감시하는 시간을 늘리기 위해서는 무엇보다 서두르지 않아야 합니다. 무언가 비상한 각오나 특별한 계기가 있어 그 때부터 딱 정신차리는 드라마같은 일은 세상에 존재하지 않습니다. 한 번의 대오각성은 첫 걸음을 내딛는 시작일 뿐, 무뎌지지 않는 각오와 끊임없는 실천을 통해 조금씩 변화가 계속 이어져야만 결실을 얻습니다.

때문에 중요한 건 결심이나 각성이 아니라 일단 실천하는 것입니다. 일단 실천하는 것을 쉽게 하기 위한 전략이나 효율적인 계획도 도움이 됩니다. 그만큼 각오보다 실천을 향한 첫 걸음이 더 중요하다는겁니다. 그렇게 마음 속에서 내 발목을 잡는 모든 잡념과 장애물들을 가장 적은 에너지를 소비해서 제거하고 일단 첫 걸음을 걸으며 앞으로 나아가게 하는 힘을 얻는 데 가장 유리한 시기가 다름아닌 내 마음이 가장 잠잠해지는 순간이며, 이 때가 잠들기 직전과 막 깨어난 이 두 순간입니다.

처음에는 하다 못해 이 두 순간만이라도 우리 내면을 밝히 비추어 들여다보는 연습부터 시작한다면 이걸 시작으로 조금씩이라도 마음을 통제하며 절제와 집중하는 시간을 늘려나갈 수 있을것입니다. 항상 쉬운 것부터 일단 실천하고 거기서부터 조금씩 확장해나가는 전략을 통해 성공과 완성의 기쁨을 누리시길 기원합니다.