덜어 내고 또 덜어 내어

꽃을 가꾸고 대나무를 심으며

세상만사 모든 것을 무로 돌린다.

더 잊을 것도 없이 다 잊어서

향을 사르고 차를 끓이며

술을 누가 가져왔는지도 전혀 묻지 않는다.

채근담 후집 20칙

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우리가 무언가를 배울 때에는 머리 속에 계속해서 무언가를 집어넣습니다. 하지만, 그런 배움을 가지고 실제 무언가를 해내는 과정에서는 그렇게 집어넣을 것들 중 대부분을 잊어먹어야 합니다. 그렇게 최적화된 지식을 가지고 가장 효율적인 사고와 빠른 결정을 내려야만 의미있는 행동을 해나갈 수 있습니다.

노자가 주장하는 무위자연에 도달하는 거야 불가능하겠지만, 우리가 배운 것들을 죽을 때 고스라니 가져갈 것이 아니라면, 배운 것들을 현장과 현실에 적용하는 과정에서 쓸모없고 도움되지 않는 것들을 덜어내고 깍아내는 과정이 반드시 존재해야 한다는겁니다.

그렇게 쓸모없는 지식과 삿된 잡념들을 덜어내고 깍아내는 과정은 한 때의 배움의 기간보다 훨씬 더 긴 시간동안 이루어집니다. 다름아닌 삶과 현장에서 계속 무언가를 행하고 이뤄내는 내내 일어나는 거지요. 물론 처음에 배우는 것부터 부실하거나 잘못 배웠다면 덜어내고 깍아내는 것도 다 뒤틀어지고 어그러져 엉망이 될 것이기에 배움을 소홀히 하는 것도 조심해야겠지만, 인생의 대부분은 지식과 생각을 쌓아가는 게 아니라 덜어내는 시간이라는 걸 새삼 깨닫게 됩니다.